おじやおばからの相続に養子が関係すると ～家族関係と順序に要注意～

　この頃は、子どもがいないままに亡くなる人が増えてきています。

　このときたいてい、亡くなった人の兄弟姉妹が相続人になりますが、

その兄弟姉妹もすでに亡くなっていると、その子である甥や姪が、

おじ(伯父叔父)やおば(伯母叔母)から相続を受けることになります。

　ここで、先に亡くなった兄弟姉妹が、その親とは養子縁組によって

子になった場合、その子（つまり甥や姪に当たる人）が

本当におじやおばから相続ができるのか、注意が必要になります。

　子がいない人の相続については、まず親が相続人の候補になります。

亡くなった人の両親が先に亡くなっていれば、祖父母や上の世代が候補ですが、

やはり亡くなっているでしょうから、次は、兄弟姉妹が相続人になります。

　その兄弟姉妹もすでに亡くなっている場合には、その子である甥や姪が、

「代襲相続」(だいしゅうそうぞく)という仕組みにより、相続人となります。

　どの場合でも、亡くなった人に結婚相手がいれば、

親ら・兄弟姉妹・甥姪のどなたかとともに、相続人になります。

　このことに関係する話題を取り上げた過去のブログはこちらです。　→　リンク

　一方、子が先に亡くなってしまったため、孫が相続人になるときも、

代襲相続と呼びますが、ここに養子縁組が関わると注意が必要になります。

　養親に養子がいたものの、養子が養親より先に亡くなってしまい、

その後に養親が亡くなったときに、養子に子がいる場合、

その子が生まれたときと養子縁組をしたときの前後によって、結論が異なります。

・ 子の誕生が養子縁組の前 → 相続人になれません

・ 子の誕生が養子縁組の後 → 相続人になります

　これは、養子縁組をする前に、養子側にすでに子（連れ子）が生まれていると、

養子縁組では、養親と連れ子の間に親族関係が生じず、孫のように見えても、

連れ子は養親の直系卑属には該当せず、代襲相続ができないからです。

　以上の仕組みについて、詳しくは過去のブログをご覧ください。　→　リンク

　そして、この両方が重なる相続の実際の事例として、

下の画像の左側のような家族関係の場合を説明します。

　この家族に起こった出来事について、①～⑥の順番を付けています。

①　ＢとＣの間に長男Ｄが誕生

②　Ａが養親、Ｂが養子となる養子縁組

③　ＢとＣの間に二男Ｅが誕生

④　Ａが死去　　→　Ａの相続人は、実子Ｆと養子Ｂ

⑤　Ｂが死去　　→　Ｂの相続人は、妻Ｃと子ＤＥ

⑥　Ｆが死去　　→　Ｆに子がいないため、相続人は？

　この場合、養親Ａが先に亡くなっているので、

Ａの養子である兄Ｂが相続人の候補になるものの、Ｂも先に亡くなっています。

　そこで、Ｂの子であるＤとＥに代襲相続が認められるかどうかが問われます。

　ＤはＡＢの養子縁組前に生まれたため、その養子縁組によっては、

ＡやＦとの間に親族関係が生じないと考えられています。

そのため、ＤはＦの相続において、代襲相続が認められません。

　一方、ＥはＡＢの養子縁組の後に生まれたため、

そのときからＡやＦとの間に親族関係が生じます。

そのため、ＥはＦの相続において、代襲相続が認められます。

　このように、亡くなった人の兄弟姉妹が、亡くなった人の親の養子であり、

その兄弟姉妹が先に亡くなっている場合、

兄弟姉妹の子（今回亡くなった人の甥や姪）が相続人になるかどうかは、

甥や姪が生まれたときと養子縁組をしたときの前後によって、結論が異なります。

・ 甥や姪の誕生が養子縁組の前 → 相続人になれません

・ 甥や姪の誕生が養子縁組の後 → 相続人になります

　養子縁組前に生まれた養子の子（連れ子）は、養子縁組によっては、

養親の実の子との間に親族関係が生じることはなく、

甥や姪のように見えても、養子を代襲して相続人となることができない

というのが、民法の規定の解釈になります。

　次に、さらに複雑な家族関係にあるため、裁判になってしまい、

最高裁判所が令和６年１１月１２日に判断を下した事例を紹介します。

　上の画像の右側が家族関係を図示したものになります。

①　Ｂに子ＤＥが誕生

②　Ａが姪のＢを養子とする養子縁組

③　Ａが死去　　→　Ａの相続人に実子Ｆと養子Ｂがなる

④　Ｂが死去　　→　Ｂの相続人に子ＤＥがなる

⑤　Ｆが死去　　→　Ｆに子がいないため、ＤＥは相続人になれるか？

　結論としては、画像の左側と同じように、

ＤＥがＡＢの養子縁組前に生まれたので、Ｂが先に亡くなり、

Ｆが亡くなった場合、ＤＥはＦの相続人にはならないと判断しました。

　実は、高等裁判所では、次のような説明により、相続人になると判断しました。

　ＦとＤＥの関係は、まったくの他人というわけではなく、

Ｆの祖父母Ｃ（ＤＥからすれば曾祖父母）まで遡れば、

血のつながりがある（傍系血族関係にある）ため、代襲相続ができると。

　しかし、地方裁判所と最高裁判所は、祖父母Ｃまで遡れば血族関係はあるが、

共通の親Ａ（Ｂにとっては養母）との間で直系血族関係が生じないＤＥは、

Ｆの妹Ｂを代襲して相続人となることができないと説明しました。

　すなわち、亡くなった人とその兄弟姉妹の共通する親の直系の子孫でない者は、

亡くなった人の兄弟姉妹を代襲して相続人となることができないわけです。

　その結果、この事例では、法定相続人が誰もいないこととなりました。

　以上のように、家族関係に養子縁組と代襲相続が関係すると、

相続人になるかどうかの判断が複雑になりますので、

専門家に確認や相談をされることをお勧めします。